Stress is een veelvoorkomend verschijnsel in ons dagelijks leven. Of het nu door werk, relaties of andere verplichtingen komt, iedereen ervaart weleens stress. Maar wat doet stress precies met je lichaam en geest? En nog belangrijker: hoe kun je het verminderen?
Wat is stress?
Stress is een natuurlijke reactie van het lichaam op een bedreigende of veeleisende situatie. Ervaar je een stress reactie? Dan maakt je lichaam Cortisol aan. Een voordeel van Cortisol is dat deze stof zorgt dat je alert blijft en snel kunt reageren, in gevaarlijke situaties is dit nuttig. Het geeft je veerkracht. Maar wanneer stress te lang aanhoudt, kan het nadelig worden voor je gezondheid.
Welke signalen geeft je lichaam als je stress hebt?
Je lichaam geeft vaak duidelijke signalen af wanneer je te veel stress ervaart. Dit kunnen fysieke, emotionele en gedragsmatige symptomen zijn. Het is voor iedereen anders welke klachten ze als eerste of ergste ervaren. De genoemde veranderingen sluipen er soms langzaam bij in, waardoor je ze niet altijd direct door hebt. Naast de bekende vermoeidheid en hogere prikkelbaarheid, zijn dit ook symptomen die je kunt ervaren wanneer je te veel stress hebt:
- Vaker hoofdpijn
- Gespannen spieren
- Problemen bij het slapen
- Snellere hartslag dan normaal en een verhoogde bloeddruk
- Gevoelens van angst
- Een minder goede concentratie en geheugenproblemen
Wat stress kan doen met je lichaam
Wanneer je voor het eerst stress ervaart is er vaak nog niet veel aan de hand. Maar langdurige stress kan serieuze gevolgen hebben voor je lichamelijke gezondheid. Waarom? Het verhoogt de aanmaak van het stresshormoon cortisol. Hierdoor kan stress het volgende veroorzaken:
- Een verzwakt immuunsysteem, waardoor je sneller vatbaar bent voor ziekten
- Spijsverteringsproblemen, zoals maagpijn en prikkelbare darm
- Hart- en vaatziekten, door verhoogde bloeddruk en ontstekingsreacties
- Gewichtsschommelingen door veranderingen in eetlust
Er zijn ook onbewuste stresssignalen die je lichaam aan je geeft. Zit of sta je bijvoorbeeld vaak met opgetrokken schouders? Klem je je kaken onbewust de hele tijd op elkaar? Dit zijn signalen van je stresssysteem dat het de hele tijd aan staat...
Wat doet stress met je hersenen?
Niet alleen je lichaam, maar ook je mentale welzijn lijdt onder langdurige stress. Zo kun je last krijgen van angst en negatieve gevoelens en een verlies aan motivatie doordat je je overweldigt voelt. Gaat dit lang zo door? Dan heb je een verhoogde kans op een burn-out of een depressie. Het is dus belangrijk om je hersenen te ondersteunen, maar vooral om er op tijd bij te zijn en te proberen stress te verminderen.
Stress verminderen doe je zo
Gelukkig zijn er verschillende manieren om stress te verminderen en je welzijn te verbeteren. Hier kunnen supplementen ook in ondersteunen, maar wat ook helpt:
- Beweging: Sporten helpt je lichaam stresshormonen af te breken en maakt endorfines vrij, wat je humeur verbetert.
- Ontspanningstechnieken: Ademhalingsoefeningen, yoga of meditatie kunnen helpen om je zenuwstelsel te kalmeren.
- Slaap: Zorg voor voldoende rust om je lichaam te laten herstellen.
- Sociale steun: Praten met vrienden of familie kan stress verlichten en je helpen relativeren.
- Grenzen stellen: Leer ‘nee’ zeggen en neem tijd voor jezelf om overbelasting te voorkomen.
- Gezonde voeding: daar gaan we hieronder even wat verder op in!
Voeding en stress
Een gebalanceerd dieet ondersteunt je lichaam en helpt schommelingen in je energieniveau te voorkomen. Dit dieet kun je ondersteunen met onze supplementen. In stressvolle momenten kan het echter makkelijker zijn om naar ongezonde voeding te pakken, zoals voeding met veel suikers en stimulerende middelen. Het is juist heel belangrijk om de inname hiervan te beperken, omdat deze het zenuwstelsel continu prikkelen en op de lange termijn kunnen verzwakken. Voorbeelden zijn alcohol, cafeïne en smaakversterkers (E620-E640). Ze kunnen de zenuwactiviteit verhogen en een vermoeid effect veroorzaken na langdurig gebruik.
Daarnaast is het verstandig om gluten en zuivelproducten met mate te consumeren. Als deze niet goed worden verteerd, kunnen ze het zenuwstelsel indirect belasten, wat kan leiden tot onrust, vermoeidheid en een verhoogde gevoeligheid voor stress. Kies bij voorkeur voor licht verteerbare voeding die het lichaam voedt zonder overprikkeling te veroorzaken.
